FUGGER, FAMILIA

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Durante el siglo XVI y parte del XVII, el mantenimiento del imperio español fue posible, en parte, gracias a los préstamos que otorgó la familia Fugger, apellido españolizado a veces como Fúcar, a los monarcas Carlos V (I de España), Felipe II y Felipe III. Hans Fugger, tejedor originario de la región alemana de Suabia, se estableció en 1367 en Augsburgo, donde fundó una importante empresa textil. A su muerte en 1408, sus hijos Andreas y Jakob I se encargaron conjuntamente de dirigir el negocio familiar hasta que se separaron en 1454. Andreas y sus descendientes amasaron una gran fortuna, pero se arruinaron en 1469. Jakob I, en cambio, consiguió con constancia y laboriosidad incrementar sustancialmente sus beneficios. Después de su muerte, en 1469, dos de sus siete hijos, Ulrich y Georg, ampliaron el volumen comercial de la compañía: El hermano más joven, Jakob II el Rico, demostró tener una gran capacidad para los negocios. Asoció la compañía a las minas del Tirol, al conceder al archiduque Segismundo préstamos permanentes a cambio de entregas de remesas de cobre y plata. Los beneficios de esta aventura animaron a los Fugger a participar también en operaciones mineras en Silesia. En 1496 Jakob convenció al príncipe obispo de Brixen a asociarse a la compañía, con lo que dobló el capital.