GAITÁN, JORGE ELIÉCER

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El asesinato de Jorge Eliécer Gaitán, profesor de derecho penal, brillante orador y líder de la oposición colombiana al gobierno conservador de Mariano Ospina Pérez, provocó el estallido de una insurrección popular en Bogotá conocida como el "bogotazo". Gaitán nació en Bogotá, Colombia, el 26 de enero de 1902. Estudió derecho en su ciudad natal y en Roma, donde asimiló el estilo populista de Benito Mussolini. De regreso en Colombia, se significó por su ataque a la política del gobierno frente a las huelgas de los trabajadores de las plantaciones plataneras de la United Fruit Company. Militante del Partido Liberal, fundó la efímera Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria. Fue alcalde de Bogotá en 1936, ministro de educación de 1938 a 1942, y de trabajo entre 1942 y 1946. Dirigente del grupo más radical de los liberales, encabezó una política populista contra la corrupción política y electoral, y exigió la supresión de los privilegios y el acceso de las clases populares al poder. En 1945 se presentó como candidato a las elecciones presidenciales frente al candidato oficial de los liberales, Gabriel Turbay, y al conservador Mariano Ospina Pérez. La división de los liberales favoreció el triunfo de este último, cuyo gobierno inició un período de endurecimiento policial y violencia política. Gaitán, considerado como dirigente de la oposición popular, fue asesinado en una calle de Bogotá el 9 de abril de 1948 durante la celebración de la novena Conferencia Panamericana.