GREMIOS

Indice General | Enciclopedia de Historia

Página 1 de 3

Asociaciones corporativistas de los oficios, los gremios vivieron su mayor expansión durante los siglos XIII y XIV, período durante el cual constituyeron el principal medio de organización de la producción artesanal. Los gremios se configuraron en la edad media con el fin de defender a sus asociados de la competencia de otros núcleos urbanos, de controlar los precios y de organizar el aprendizaje de los oficios. Su organización y sus características eran muy similares en toda Europa. Los gremios se organizaron desde el primer momento en tres categorías claramente diferenciadas: maestros, oficiales y aprendices. Los aprendices entraban al servicio de un maestro, con quien aprendían el oficio durante varios años, hasta alcanzar el grado de oficiales. Ello les permitía contratarse en un taller u obrador. El acceso al grado de maestro, condición indispensable para abrir un taller propio, se alcanzaba mediante la ejecución de una "obra maestra", prueba a través de la cual se valoraba la pericia técnica de su autor. En la práctica, sin embargo, los maestros constituían un sector privilegiado, sólo accesible para aquellos que, además de realizar la obra maestra exigida, pudieran satisfacer el pago de unos derechos cada vez más elevados, de los que estaban exentos los propios hijos de los maestros. Este hecho hizo que la maestría se convirtiera progresivamente en un monopolio de pocas familias.