GUAL, MANUEL

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Las noticias de la revolución francesa animaron a republicanos como Manuel Gual a protagonizar el primer movimiento independentista en Venezuela. Gual nació en la ciudad venezolana de La Guaira en 1749. Hijo de militar, ingresó en el ejército en 1764. Al cabo de largos años de servicio y desanimado por el escaso reconocimiento de los mismos por parte de las autoridades españolas, se retiró y empezó a adquirir una conciencia política cada vez más liberal. Influido por las ideas de los revolucionarios franceses y por las ideas progresistas de algunos españoles, deportados a La Guaira, como Juan Mariano Picornell y Manuel Cortés Campomanes, Gual se integró en un grupo republicano. Este grupo entabló contacto con José María España, máximo representante del descontento contra las autoridades españolas de América. España y Gual elaboraron un plan de sublevación para el que contarían con ayuda francesa y británica. En julio de 1797 debía producirse la rebelión, pero fue descubierta por las autoridades y España fue capturado y ejecutado. Gual huyó a Trinidad, desde donde proyectó una invasión de Venezuela. Manuel Gual murió el 25 de octubre de 1800.