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Indice General | Enciclopedia de Historia

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Son muchas las definiciones que se han hecho de esta disciplina. Johann Gottfried von Herder señaló que era "el estudio del pasado", concepto fundamental que los griegos no habían especificado. Marc Bloch fue aún más explícito al definir la historia como la ciencia de los hombres en el transcurso del tiempo. Lucien Febvre destacó el proceso de cambio continuo de la sociedad humana como la base de la historia. Según Benedetto Croce, la historia podía adoptar elementos filosóficos en su proceso de conocimiento. Clasificación de la historia Dada la amplitud del objeto de la historia, su campo de estudio ha tenido que dividirse en varios apartados. Teniendo en cuenta el medio geográfico por estudiar, la historia es universal cuando se refiere a todas las sociedades humanas en el mundo; es nacional si se limita a la de un solo país; y es regional o local para ámbitos geográficos definidos pero no nacionales. Atendiendo a una clasificación puramente temporal, se divide en prehistoria e historia. La primera se ocupa de las culturas anteriores a la aparición de la escritura. La historia, pues, parte de los testimonios escritos y ha sido, a su vez, dividida en períodos que, aunque arbitrarios en cierta medida, reflejan grandes bloques bien definidos entre sí: edad antigua, medieval, moderna y contemporánea. Puede hablarse también de historia reciente en el caso del estudio de las últimas décadas, y de historia general para aquellos panoramas históricos que abarcan todos los períodos.