HUAYNA CÁPAC

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El imperio inca conoció su máxima extensión tras las conquistas de Huayna Cápac. La división del reino entre sus hijos debilitó a la civilización andina en el momento en que hicieron su aparición los conquistadores españoles. El inca (soberano) Huayna Cápac, llamado el Grande, fue nombrado heredero del imperio por su padre Túpac Yupanqui, en 1493, pero tuvo que enfrentarse a sus hermanos en la lucha por el poder. Sin embargo, gracias al apoyo prestado por sus más leales servidores y por el pueblo, que confió en él a pesar de su juventud, pudo controlar el estado y administrarlo con justicia en beneficio de todos sus súbditos. Las constantes insurrecciones y hostilidades de los indios del norte y nordeste del Perú y las de las tribus que poblaban la zona costera de Guayaquil obligaron al inca a realizar varias campañas militares. De esta manera pudo extender las fronteras de su imperio y consiguió para su pueblo un largo reinado en el que la estabilidad social y la construcción de obras públicas y templos fueron las notas dominantes. Al morir Huayna Cápac en 1525, el imperio inca quedó dividido entre sus hijos: Huáscar, el heredero legítimo, recibió Cusco, y Atahualpa, su favorito, se quedó con el reino de su madre, Quito. Éstos se enfrentaron en una cruel guerra civil que finalizó con la muerte de Huáscar.