HURTADO DE MENDOZA, GARCÍA

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En la conquista española de Chile, el gobernador García Hurtado de Mendoza consiguió vencer la resistencia de los araucanos guiados por Caupolicán. Hijo de Andrés Hurtado de Mendoza, quien sería virrey del Perú, García nació en la ciudad española de Cuenca en 1535. Tras viajar por Italia y Alemania, se embarcó hacia el Perú en 1556. Su propio padre lo designó gobernador de Chile cuando murió Pedro de Valdivia, con la intención de evitar la rivalidad entre los propios españoles por el cargo. Encargado de someter al capitán Francisco de Villagra, partió a su encuentro en 1557 y lo venció. Dispuesto a proseguir con la conquista, se dirigió hacia el sur del país, donde derrotó a los araucanos. Tomó prisionero a Caupolicán y lo mandó ejecutar. A continuación exploró la costa meridional de Chile y descubrió la isla Chiloé. Reconstruyó las ciudades de Concepción y Villarrica y fundó las de Cañete y Osorno en 1558. En 1589 fue nombrado virrey del Perú. Su gobierno se caracterizó por la inflexibilidad, tanto con los indios como con los españoles que integraban su ejército. Quiso dotar a Chile y el Perú de gran prosperidad económica para ganar prestigio en la corte de Felipe II, pero su ansia de enriquecimiento y el favoritismo que utilizó para realizar sus campañas le granjearon enemistades.