ISLAM, HISTORIA DEL

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Además de una religión, el Islam fue también una ley y un sistema político que se extendió hasta constituir un enorme imperio y una de las grandes civilizaciones del mundo. La palabra Islam significa en árabe "sumisión" (a la voluntad de Dios), concepto que constituye la base doctrinal de la religión musulmana, surgida en el siglo VII de la era cristiana en Arabia. Fundada por Mahoma (Muhammad) y recogida en la escritura sagrada conocida como el Corán, esta religión se convirtió en una fuerza unificadora de diversos pueblos a partir del elemento originario árabe. El imperio que llegaría a formarse mediante la expansión musulmana por oriente y occidente no fue sólo árabe, y tampoco tuvo una tendencia religiosa única en su interior, pues se crearon diversas facciones y sectas que, sin embargo, no disminuyeron el sentimiento de cohesión del mundo musulmán. Esta cohesión se basó en el estricto monoteísmo y en la práctica religiosa, regidora también de la vida civil y de la justicia, y principal impulsora de la expansión territorial, la predicación y la guerra santa. La Arabia preislámica La península arábiga, una gran meseta desértica bordeada de cadenas montañosas y cubierta de arena, impuso unas condiciones geográficas duras a las poblaciones árables preislámicas, que se adaptaron de forma dispersa y variada, sin llegar a asumir una cohesión nacional.