IVÁN EL TERRIBLE

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El primer emperador de Rusia que ostentó el título de zar, Iván el Terrible, desempeñó una función decisiva en la expansión del imperio, aunque los últimos años de su gobierno supusieron una etapa de tiranía y enconada persecución contra los nobles que se le oponían y el resto de sus enemigos políticos. Iván Vasílievich, a quien se apodaría el Terrible, nació en Kolomenskoie, Rusia, el 25 de agosto de 1530. Hijo del gran príncipe Basilio III y de su segunda esposa, la princesa Elena Glinskaia, heredó el título de su padre en 1533 al morir éste. Su madre asumió la regencia hasta 1538, año en que fue asesinada, y en 1547 Iván Vasílievich fue proclamado zar de Rusia con el nombre de Iván IV. Sometido en su infancia a las intrigas y humillaciones de los nobles, emprendió desde el principio de su gobierno una serie de reformas políticas, militares y legislativas -como la compilación del código Sudiébnik en 1551-, tendentes a reducir la influencia de la aristocracia. Esta etapa del gobierno del zar estuvo señalada por la positiva influencia de su esposa Anastasia Romanov, que fallecería en 1560; habían contraído matrimonio el mismo año de la coronación. Tras participar en varias campañas entre 1547 y 1552, Iván consiguió la anexión de los kanatos (reinos de los kanes) de Kazán y Astraján.