JERJES I DE PERSIA

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A consecuencia de los graves errores tácticos cometidos por su ejército durante la segunda guerra médica, Jerjes I señaló con su derrota el inicio de la decadencia del imperio persa aqueménida. Jerjes nació hacia el año 519 a.C. Hijo de Darío I, fue nombrado heredero del trono a pesar de no ser el primogénito. A la muerte de su padre, ocurrida en el 486, emprendió la pacificación de Egipto y, seguidamente, logró sofocar con energía las revueltas producidas en Babilonia. Instigado por su primo Mardonio, Jerjes I decidió vengar la afrenta que los griegos habían ocasionado a su padre en la batalla de Maratón en el año 490. Preparó para ello un magnífico ejército y, al frente de él, consiguió pasar el estrecho del Helesponto a través de dos puentes hechos con barcas. Mandó construir además un canal que atravesaba la península de Athos, lo que facilitó el paso a su flota. Tras derrotar al ejército griego de Leónidas, que pretendía defender el desfiladero de las Termópilas, Jerjes inició el saqueo del Ática al frente de sus hombres, y arrasó los santuarios de la acrópolis ateniense. Sin embargo, la flota griega, que en un principio había quedado inmovilizada por la persa, se reagrupó en el estrecho comprendido entre el Ática y la isla de Salamina y consiguió derrotar a Jerjes.