JIMÉNEZ DE QUESADA, GONZALO

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La perfecta fusión entre el guerrero y el humanista que caracterizó al hombre del Renacimiento quedó representada en la figura de Gonzalo Jiménez de Quesada. Jiménez de Quesada nació en Córdoba, España, en 1495. Estudió derecho en Salamanca y llegó a ejercer la abogacía. Sin embargo, ambicionaba una vida más aventurera, y la expedición preparada por Pedro Fernández de Lugo le dio la oportunidad de embarcarse hacia América como justicia mayor. En 1536 llegó a Santa Marta (en la posterior Colombia) y pronto mostró una gran capacidad de mando, que le valió el encargo de dirigir una expedición por el río Magdalena. A principios de 1537 llegó a la meseta de Cundinamarca, donde encontró a los indios chibchas, de elevado nivel de civilización. Tras las buenas relaciones de los primeros momentos se produjeron enfrentamientos con los indígenas: el cacique Tisquesusa atacó a Jiménez, que salió victorioso en la que fue la primera batalla de toda la expedición. A partir de entonces ocupó otras capitales indígenas; el mes de agosto de ese mismo año los españoles encontraron grandes tesoros en Tunja, y la expedición se convirtió en una campaña de saqueo y rapiña. El capitán español decidió consolidar la conquista del territorio estableciendo una capital. Así, el 6 de agosto de 1538, en el antiguo emplazamiento de Bacatá, fundó la ciudad de Santa Fe de Bogotá, capital del Nuevo Reino de Granada, que fue bendecida por fray Domingo de las Casas.