KEMAL, MUSTAFÁ

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Conocido como Atatürk (padre de los turcos), Mustafá Kemal destacó por su esforzada y compleja labor militar y política, que permitió la transformación de un sultanato otomano arcaico y en trance de desintegración en el moderno estado turco. Mustafá Kemal Pasa nació en Salónica, Grecia, en 1881. Siguió la carrera militar y se graduó como oficial en Estambul en 1902. Desde entonces participó en actividades políticas clandestinas relacionadas con los movimientos nacionalistas. Sus méritos de guerra durante la primera guerra mundial le valieron rápidos ascensos. En 1917 visitó Alemania y analizó con minuciosidad las costumbres occidentales y, en especial, las estructuras políticas que más tarde se esforzaría en implantar en su propio país. Al terminar la guerra, Kemal era funcionario del Ministerio de Guerra turco. El sultán deseaba colocar a la derrotada Turquía bajo protección británica, mientras que otros sectores preferían la esfera de influencia estadounidense. Para Kemal y los militares, sin embargo, Turquía debía conservar la independencia. Nombrado inspector del tercer ejército en Erzurum, en 1919 Kemal se rebeló contra la capital, hecho que registró un importante apoyo entre la población y en el ejército. Con ese acto no sólo desafiaba al sultán, sino a las potencias victoriosas en la primera guerra mundial. Un congreso convocado y presidido por Kemal en Erzurum en 1919 juró mantener la integridad del país; en septiembre de ese mismo año, otro congreso, ya de carácter nacional, reafirmó ese compromiso en Sivas, y Kemal propuso y logró la creación de una asociación defensiva, que luego habría de convertir en su propia maquinaria política.