KING, MARTIN LUTHER

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La figura del pastor de la iglesia bautista Martin Luther King estuvo indisolublemente ligada a la lucha por los derechos civiles de los negros y, en general, de todas la minorías discriminadas de los Estados Unidos. Martin Luther King, hijo, nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Provenía de una familia de pastores protestantes de raza negra. Siguió la carrera religiosa, y se graduó en teología en 1951. Estudió luego en la Universidad de Boston, donde se doctoró en humanidades en 1955. Fue profunda en él durante ese período la influencia de la filosofía de la no violencia de Mohandas Gandhi. Mientras ejercía su ministerio en Montgomery, Alabama, se relacionó con un grupo de militantes de los derechos civiles. En esta ciudad fue donde por primera vez una mujer negra desafió las leyes de segregación racial en el transporte público. Su causa fue apoyada por King y sus seguidores. El caso tuvo repercusión nacional y King se convirtió de pronto en líder del nuevo movimiento antisegregacionista. Organizó la Conferencia Sureña del Liderazgo Cristiano, que aspiraba a convertir en movimiento de masas, y en 1959 viajó a Ghana y a la India, donde fue recibido con grandes honores por el primer ministro Jawaharlal Nehru. En 1960 regresó a Atlanta y comenzó una campaña nacional de protestas pacíficas, por lo que sería encarcelado.