KRUGER, PAULUS

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En la colonia británica de El Cabo, en el extremo sur del continente africano, se produjo en la década de 1830 una emigración de colonos de origen holandés, los bóers, hacia el interior del territorio. Como consecuencia de ello nacerían el Estado Libre de Orange y la República de Transvaal, que presidida por Paulus Kruger constituiría el antecedente de la República de Sudáfrica. Stephanus Johannes Paulus Kruger nació el 10 de octubre de 1825 en el distrito de Cradock, en la colonia inglesa de El Cabo, en el sur de África. Era hijo de bóers, y fue educado en el rígido calvinismo que practicaba aquel grupo. Muy joven asistió al reconocimiento de la independencia bóer en el Transvaal, zona al norte de río Vaal, y contribuyó luego a la pacificación del país. Cuando aquella región fue anexionada por las tropas británicas en 1877, Kruger se convirtió en campeón de la causa bóer, ganando las batallas que en 1881 obligaron a sus oponentes a conceder una independencia limitada al Transvaal. Fue elegido presidente de esa república en 1883. Debió enfrentarse Kruger entonces a la cuestión de los outlanders, inmigrantes ingleses que también se habían establecido en el país, y que representaban un nuevo peligro de anexión británica. La cuestión se agudizó en 1886, cuando se halló oro en la región de Witwatersrand, en la que nació la ciudad de Johannesburgo.