KUBLAI KAN

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El primer emperador chino de origen mongol, Kublai Kan (o Kubilai Jan) se apartó de las primitivas tradiciones de sus antepasados para gobernar China de acuerdo con la alta civilización que poseía el país. El padre de Kublai era el hijo menor del gran Gengis Kan, el fundador del imperio mongol, que se extendía desde el norte de China hasta Persia. Nacido en 1215, y hermano del emperador Mongke, a los treinta años de edad recibió la misión de administrar y extender los dominios mongoles en el norte de China. Kublai tuvo el talento de rodearse de fieles consejeros confucianos, con quienes estableció una competente organización estatal. Mongke murió en 1259, y Kublai actuó de inmediato para hacerse elegir kan (emperador), cosa que logró en 1260. En 1264 se afianzó en el poder al derrotar a su hermano Arigboge, que también deseaba el kanato, pero el resentimiento de muchos mongoles por haber abandonado sus costumbres ancestrales le siguió toda su vida. Su próximo objetivo fue unificar China bajo su mando. El sur del país se hallaba dominado por la dinastía Song, que en 1279 capituló ante Kublai. Fracasaron sus pretensiones sobre otros territorios, como el archipiélago japonés, donde las flotas de Kublai fueron vencidas en 1274 y 1281. Kublai promovió una reforma de la sociedad china, dividiéndola en cuatro categorías.