LANCASTER, ENRIQUE DUQUE DE

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Diplomático, militar y confidente del rey de Inglaterra Eduardo III, el primer duque de Lancaster acumuló bajo su dominio un ingente número de posesiones que le otorgarían el suficiente poder para ser el antecesor y, en cierto modo fundador, de la casa reinante británica del mismo nombre. Enrique nació probablemente en el castillo de Grosmont, en Gales, hacia el año 1300. Era hijo del tercer conde de Lancaster, y bisnieto de un rey, Enrique III. Durante su vida llegó a acumular tal número de posesiones que se convirtió en el señor feudal más poderoso de Inglaterra. En 1337 fue nombrado conde de Derby y en 1345 recibió los condados de Leicester y Lancaster, legados de su padre. Cuatro años más tarde, añadió a sus posesiones el condado de Lincoln, y por fin, en 1351, fue elevado al rango de duque de Lancaster, con poderes absolutos sobre todos esos dominios. Durante la primera fase de la guerra de los cien años, que enfrentó a Inglaterra y Francia desde 1339 hasta 1453, Lancaster actuó en la batalla de Sluis, en los Países Bajos, y en la de Winchelsea, en Inglaterra. Desde 1345 hasta 1347 fue capitán del ejército británico del sudoeste de Francia, y consiguió una importante victoria sobre los franceses en la batalla de Auberoche, en la zona del Périgord, en 1345.