Enciclopedia de Historia
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LAWRENCE DE ARABIA
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Dueño de una figura legendaria ya en vida, Lawrence de Arabia fue quizá el último soldado europeo del siglo XX capaz de llevar al trono a un rey y de brillar también como literato.
Thomas Edward Lawrence nació el 15 de agosto de 1888 en Tremadoc, Gales, Reino Unido. Sus primeros intereses se dirigieron a la arqueología medieval. Una beca le permitió viajar al cercano oriente, donde aprendió el árabe y exploró el norte del Sinaí, recogiendo observaciones de gran valor geográfico y estratégico. Al estallar la primera guerra mundial en 1914, Lawrence realizó trabajos de espionaje en El Cairo y tuvo un preeminente papel en la derrota de Turquía, aliada de Alemania. Siguiendo su consejo, el gobierno británico alentó a los jeques árabes a rebelarse contra el Imperio turco otomano, en cuyas luchas intervino él personalmente, y tras las cuales aspiraba a crear una nación árabe. Fue condecorado después de la toma de Aqaba, en 1917, pero rechazó luego la orden de Bath de manos del propio rey británico.
Desmovilizado al terminar el conflicto, Lawrence se dedicó a presionar para que Arabia se convirtiera en un país independiente, e inició la redacción de su libro más conocido, Seven Pillars of Wisdom (1926; Los siete pilares de la sabiduría), una de las obras maestras de la literatura británica del siglo XX.
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