LINCOLN, ABRAHAM

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Una de las grandes figuras políticas estadounidenses del siglo XIX, Abraham Lincoln es recordado como el emancipador de los esclavos de su país, logro que costó una guerra civil de especial virulencia. Nacido cerca de Hodgenville, en el estado de Kentucky, el 12 de febrero de 1809, Lincoln era hijo de pioneros pobres que se habían establecido en las planicies aún salvajes de aquella región. Pasó sus primeros años en la pobreza y realizó pocos estudios, aunque fue un ávido lector. A los 21 años de edad se marchó a Illinois, donde se ocupó en humildes trabajos y estudió derecho. En 1836 comenzó a ejercer como abogado. Al año siguiente se estableció en Springfield, la capital de Illinois. Durante los años siguientes ganó fama como abogado de empresas y de particulares a causa de su rectitud y competencia. En 1842 contrajo matrimonio con Mary Todd, una mujer relacionada con la alta burguesía de la ciudad. Su carrera política comenzó bajo los auspicios del partido whig (conservador), que, como Lincoln, defendía la creación de un banco estatal, el fomento del comercio y la industria y la imposición de trabas aduaneras para favorecer la producción nacional. Lincoln fue miembro del congreso del estado de Illinois durante cuatro períodos consecutivos, desde 1834 hasta 1840. En 1837 se opuso a unas resoluciones que favorecían el sistema esclavista.