LÓPEZ, ALFONSO

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Un programa de reformas económicas y sociales caracterizó el gobierno de Alfonso López, que intentó recuperar el prestigio de los liberales en Colombia. Alfonso López Pumarejo nació en Honda, Tolima, Colombia, el 31 de enero de 1886. Miembro de una rica familia dedicada al comercio y a la explotación de cafetales, estudió economía política en Bogotá y en los Estados Unidos, y durante algún tiempo dirigió el negocio familiar en Nueva York. De regreso en su país, en 1913 se hizo cargo de la dirección de El Diario Nacional, y dos años después fue parlamentario liberal en la asamblea de Tolima. Fundó el Banco Mercantil Americano de Colombia y la Compañía Mercantil de Ultramar. Durante el gobierno de Enrique Olaya Herrera desempeñó diversos cargos diplomáticos, y en 1934 fue elegido presidente de la república. Los conservadores consideraron muy radical su programa, que incluía una reforma fiscal, la modernización de la educación y el ejército, y la implantación del sufragio universal masculino. En 1938 concluyó su mandato y cuatro años después fue reelegido. En su segundo período presidencial introdujo medidas de reforma agraria, favoreció a los sindicatos, limitó las explotaciones extranjeras y estableció el voto femenino. En 1944, los conservadores apoyaron un golpe militar contra su persona que no llegó a triunfar; liberado por tropas leales, López quiso dimitir, pero no pudo hacerlo hasta julio de 1945, cuando fue sustituido por Alberto Lleras Camargo.