LÓPEZ DE SANTA ANNA, ANTONIO

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Once veces presidente de México y figura dominante de la vida política del país a mediados del siglo XIX, Antonio López de Santa Anna cedió a los Estados Unidos más de la mitad del territorio nacional. Santa Anna nació el 21 de febrero de 1794 en Jalapa, en el futuro estado de Veracruz. Inició la carrera militar en 1810 en el ejército español y se unió al movimiento independentista de Agustín de Iturbide, quien lo nombró coronel. Al principio, Santa Anna colaboró en la política del imperio mexicano, pero en diciembre de 1822, cuando ya era general, se sublevó contra Agustín I en Veracruz. En marzo del año siguiente, el emperador abdicó y en mayo se proclamó la república. Santa Anna ocupó varios cargos militares y participó en los avatares políticos del país hasta que, en 1829, venció en las cercanías de Tampico a las fuerzas españolas que intentaron invadir México desde Cuba. Esta acción le valió un gran prestigio entre sus compatriotas. En 1832 apoyó el regreso al poder de Manuel Gómez Pedraza y, un año después, Santa Anna fue elegido presidente con un programa federalista y liberal. Su política, sin embargo, pronto se orientó hacia el centralismo y adquirió un tinte marcadamente personalista. En 1836 se puso al frente del ejército mexicano para combatir a los rebeldes texanos, que habían declarado una república independiente.