LUIS XIV DE FRANCIA

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Apodado el Rey Sol por el brillo de su corte, la fecundidad artística de su época y la posición hegemónica en que colocó a su país en Europa, Luis XIV protagonizó uno de los momentos culminantes de la historia de Francia. Hijo de Luis XIII y de Ana de Austria, infanta de España, Luis nació en Saint-Germain-en-Laye, Yvelines, el 5 de septiembre de 1638. No había cumplido cinco años cuando subió al trono, a la muerte de su padre, en 1643. En 1648 estalló la guerra de la Fronda, dirigida por el Parlamento de París y los nobles contra el primer ministro de Luis, el cardenal Julio Mazarino. Los azares de la lucha conllevaron peligros y privaciones para el joven rey, lo que contribuyó a conformar su carácter dominante y autoritario. Terminada con éxito la guerra, Mazarino organizó para el monarca la enorme máquina administrativa del estado francés, que habría de erigirse desde entonces en uno de los principales factores de poder de la monarquía. También influyó Mazarino en la pasión del rey por las artes, cuya promoción aseguró para Francia un lugar preeminente en la historia. En 1660, Luis XIV contrajo matrimonio con María Teresa de Austria, la infanta española. Al año siguiente murió Mazarino, y el rey declaró a sus asombrados ministros que se proponía tomar en sus manos las riendas del gobierno.