LUIS XV DE FRANCIA

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En contraste con el de su predecesor, Luis XIV, el reinado de Luis XV de Francia se caracterizó por la lucha de las facciones cortesanas y los fracasos de la política exterior, que afectaron al prestigio de la corona y contribuyeron a preparar la revolución de 1789. Luis XV era hijo del duque Luis de Borgoña y de María Adelaida de Saboya, y bisnieto de Luis XIV. Nació en Versalles el 15 de febrero de 1710. Habiendo muerto su padre y su hermano mayor, al fallecer su bisabuelo, en 1715, subió al trono cuando sólo contaba cinco años. Hasta su mayoría de edad, que cumplió en 1723, Francia fue gobernada por Felipe II, duque de Orleans. Luis XV contrajo matrimonio con María Leszczyíska, hija del destronado rey Estanislao I de Polonia; esta alianza luego llevaría a Francia a combatir contra Austria y Rusia en la guerra de sucesión polaca de 1733-1738. Tras la muerte del primer ministro André-Hercule Fleury en 1744, el rey, igual que hiciera su bisabuelo, anunció que se proponía gobernar personalmente. Sin embargo, su indolencia y su falta de confianza en sí mismo lo empujaron a tomar la mayor parte de las veces las decisiones ajenas por propias. La corte de Luis XV estaba dominada por partidos opuestos de nobles y ministros, y el gobierno nunca adoptó una política coherente ni organizada.