LUIS XVIII DE FRANCIA

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El primer Borbón que volvió a reinar en Francia después de la revolución de 1789, Luis XVIII aceptó ser un monarca constitucional y se esforzó por aplicar el sistema parlamentario en un país profundamente dividido por las luchas políticas. Louis-Stanislas-Xavier, conde de Provenza, nació en Versalles el 17 de noviembre de 1755. Hermano del ejecutado Luis XVI, permaneció en París cuando estalló la revolución, quizá con la idea de llegar al trono. La gravedad de los acontecimientos, sin embargo, lo hizo huir en 1791. Su conducta en el exilio fue de ambigua fidelidad hacia su dinastía. Cuando los reyes franceses perdieron la vida en 1793, se declaró regente en nombre de su sobrino y, a la muerte de éste, en 1795, adoptó el nombre de Luis XVIII. El surgimiento del imperio napoleónico, en 1804, pareció suprimir todas las posibilidades de que los Borbones regresaran a Francia. Sin embargo, Napoleón fue derrotado en 1814, y Luis XVIII hizo saber que se proponía restaurar su trono y adoptar una constitución. El 3 de mayo de 1814, el rey entró triunfalmente en París; al mes siguiente juró una constitución que preveía un poder ejecutivo en manos de la monarquía, un parlamento bicameral, tolerancia religiosa y derechos cívicos. Exiliado nuevamente durante los cien días de la restauración napoleónica, Luis XVIII volvió al gobierno en 1815, después de la batalla de Waterloo.