MACHU PICCHU

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En un lugar de privilegiada belleza y difícil accesibilidad de los Andes peruanos, se levantan las ruinas de Machu Picchu, la que en otros tiempos fuera ciudad-fortaleza de los incas, hoy convertida en uno de los principales atractivos turísticos del Perú. Los restos arqueológicos de Machu Picchu están ubicados en una de las zonas más elevadas de los Andes centrales, muy cerca de Cusco (o Cuzco), la antigua capital del imperio inca. La ciudad fue construida en un estrecho altiplano, situado a unos 2.400 metros de altitud y dominado por el escarpado pico del Huayna-Picchu. Abandonada por sus antiguos pobladores en una época indeterminada, quedó cubierta por la vegetación durante siglos. Aunque los habitantes de la región creían en su mítica existencia, no fue realmente descubierta hasta 1911, cuando llegó a ella la expedición encabezada por el estadounidense Hiram Bingham, de la Universidad Yale. En aquella época, las ruinas sólo eran accesibles a través de un camino difícil y montañoso, que partía de la cercana localidad de Ollantaytambo. Machu Picchu es uno de los escasos núcleos urbanos precolombinos conservados prácticamente en su totalidad. Construido en piedra, con grandes bloques graníticos unidos sin necesidad alguna de mortero, fue edificado según una concepción urbanística unitaria, dentro de la cual se han podido identificar distintos sectores o barrios con diferentes funciones.