MARÍA TERESA DE AUSTRIA

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Archiduquesa de Austria y reina de Bohemia y Hungría, María Teresa, claro ejemplo del despotismo ilustrado del siglo XVIII, tuvo un reinado marcado por continuos conflictos bélicos. María Teresa de Austria nació el 13 de mayo de 1717 en Viena y casó en 1736 con Francisco Esteban de Lorena. A la muerte del emperador Carlos VI y ante la ausencia de heredero varón, María Teresa sucedió en el trono a su padre, de acuerdo con la Pragmática Sanción promulgada en 1713. A esta sucesión se opusieron Baviera, Francia y Prusia, que apoyaban a Carlos Alberto, elector de Baviera. Los primeros choques fueron desfavorables para Austria: los prusianos vencieron en Mollwitz en 1741, los franceses ocuparon Praga y Carlos Alberto fue elegido emperador. María Teresa reaccionó y acabó expulsando a los franceses, ocupando Baviera y haciendo coronar emperador a su esposo. La guerra terminó al firmarse el tratado de Aquisgrán, en 1748, por el que Austria perdía Silesia pero se reconocía la Pragmática Sanción. Dos nuevos conflictos siguieron a éste: la guerra de los siete años (1756-1763), que significó la consolidación de la potencia prusiana, y la guerra de sucesión bávara. En política interior, María Teresa consolidó el imperio, reorganizó el ejército y creó el Consejo de Estado. Al morir su esposo, ocupó el trono su hijo José II, pero María Teresa continuó controlando el poder hasta su muerte, acaecida en Viena el 29 de noviembre de 1780.