MARIO, CAYO

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Sus éxitos militares, su popularidad entre los soldados y el apoyo que recibió de la clase ecuestre de Roma no bastaron a Cayo Mario para superar cierto complejo de inferioridad que se manifestó no pocas veces en celos ante sus compañeros y en una vengativa crueldad. Mario nació en Cereatae, cerca de Arpino, en el Lacio, hacia el año 157 a.C. Miembro de una familia campesina, no recibió la educación culta propia de la nobleza romana. Pertenecía a la clientela -servidumbre- de los Metelo, pero pronto demostró tener grandes ambiciones personales. Tras ocupar modestos puestos en la administración romana, no siempre limpiamente conseguidos, Mario marchó a África en el año 109 como lugarteniente de Quinto Cecilio Metelo. En el 108 volvió a Roma, tras haber disputado con su protector, y consiguió ser elegido cónsul. Mario arrebató a Metelo el mando del ejército de África y admitió en sus tropas a numerosos plebeyos ávidos de botín y sin más principios que la autoridad de su jefe. Volvió a África en el 105 y logró capturar a Yugurta, rey de Numidia, con la ayuda del cuestor Lucio Cornelio Sila. La ofensiva de los bárbaros en la frontera norte de Roma exigía la intervención de un acreditado general. Mario, nombrado cónsul en sucesivas ocasiones, venció a los teutones en Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) en el 102.