MARLBOROUGH, DUQUE DE

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Uno de los más brillantes generales de la Gran Bretaña, el primer duque de Marlborough consiguió poner freno con sus victorias a las ambiciones de Luis XIV de Francia. John Churchill nació el 26 de mayo de 1650 en Ashe, Devon. Se educó en la corte de los Estuardos y logró sus primeros éxitos militares en los Países Bajos. Defraudado por Jacobo II, que intentó restaurar el catolicismo, en 1688 favoreció la subida al trono de Guillermo III de Orange, quien en recompensa le otorgó el ducado de Marlborough y le confió misiones militares que realizó con notable éxito. En 1691 fue destituido de sus cargos y encarcelado bajo sospecha de traición. Diez años después fue llamado de nuevo por Guillermo III para luchar contra Luis XIV en la guerra de sucesión española. La reina Ana, hija de Jacobo II, accedió al trono en 1702 y confirmó a Marlborough en la dirección de la campaña de los aliados británicos y holandeses, en la que obtuvo brillantes victorias contra Francia: Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenaarde (1708) y Malplaquet (1709). En 1710 su esposa, Sarah Jennings, perdió la confianza de la reina Ana, y, al firmarse la paz, Marlborough fue destituido y acusado de malversación de fondos. Aunque Jorge I lo rehabilitó, prefirió vivir en retiro hasta su muerte, acaecida el 16 de junio de 1722 en Windsor, cerca de Londres.