MASARYK, TOMÁŠ

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El fundador de Checoslovaquia, Tomáš Garrigue Masaryk, se caracterizó por su humanitarismo y su sentido de la justicia. Convencido de la necesidad de preservar las pequeñas nacionalidades situadas entre Alemania y Rusia, se opuso tanto al paneslavismo como al antisemitismo. Tomáš Masaryk nació el 7 de marzo de 1850 cerca de Göding, Moravia, Austria. Su padre era eslovaco y su madre morava. Estudió en Viena y Leipzig y en 1878 contrajo matrimonio con la estadounidense Charlotte Garrigue. Fue profesor de filosofía en las universidades de Viena (1879) y Praga (1882). Su pensamiento, de tendencia neokantiana, reflejó una gran influencia de la ética del puritanismo británico y de la austeridad de los husitas, secta protestante de Bohemia. En 1882 fundó la revista Athenaeum, en la que rebatió la tesis sobre la existencia de una supuesta literatura checa anterior al Medievo. Su actividad política comenzó en 1891, cuando fue elegido como representante en el parlamento de Viena. Sin embargo, pronto renunció a su escaño, como consecuencia de su oposición al conservadurismo católico del Partido Checo Tradicional. En 1900 fundó el Partido Popular Checo, que atacó la alianza del imperio austro-húngaro con Alemania, y propugnó la transformación de Austria en un país predominantemente eslavo. Masaryk defendió los derechos de los servios y los croatas, especialmente tras la anexión de Bosnia-Herzegovina por el imperio.