MÉDICAS, GUERRAS

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El eterno conflicto entre oriente y occidente tuvo en griegos y persas a sus primeros protagonistas, enfrentados en el siglo V a.C. en las llamadas guerras médicas. Los conflictos bélicos entablados entre griegos y persas por la hegemonía en el mar Egeo, entre los años 499 y 449 a.C., recibieron el nombre de guerras médicas, término un tanto equívoco, debido a la identificación por parte de los griegos de medos y persas como un mismo pueblo; además, el propio emperador persa era conocido también como rey de los medos. El origen de este enfrentamiento estuvo en la progresiva expansión del imperio persa, que había sometido las colonias griegas de la costa jonia e incluso amenazaba la propia península helénica tras la ocupación de la Tracia oriental. En el 499, distintas ciudades jonias, entre ellas Mileto, se rebelaron contra el rey persa Darío I el Grande. Con la ayuda ateniense, el conflicto se propagó por el norte hacia el Bósforo y por el sur hacia la isla de Chipre. Sin embargo, los persas reaccionaron y fueron sojuzgando las distintas colonias hasta que, en el 494, Mileto quedó arrasada y sus habitantes fueron deportados a Mesopotamia. Primera guerra médica Sofocada la insurrección, Darío quiso castigar a las ciudades griegas que habían apoyado a los rebeldes. La primera incursión persa estuvo encabezada por Mardonio, que conquistó Tracia y Macedonia, pero la conquista fue interrumpida al sufrir la flota graves daños en el 492 a causa de una fuerte tempestad.