MEDICI, FAMILIA

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Una familia de banqueros, los Medici, rigió los destinos de Florencia, con dos breves intervalos, desde el siglo XV al XVIII. Durante este período, Florencia se convirtió en una próspera república y los Medici extendieron su influencia a la Iglesia Católica y a la política europea. La primera mención de los Medici (Médicis en la grafía francesa) data del siglo XIII, cuando eran ya conocidos como banqueros. A partir de Clarísimo I, tres ramas de la familia se sucedieron en el protagonismo político florentino. En la denominada rama menor, que procede de Clarísimo II, destacó Silvestre (1331-1388), quien desencadenó la revuelta de los ciompi (jornaleros) y fue exiliado cuando el patriciado burgués reconquistó el poder. La dirección de la familia durante el siglo XV descansó en otra rama, iniciada por Giovanni di Bicci (1360-1429), quien amplió la banca familiar mediante la vinculación financiera con la iglesia, y defendió los intereses del pueblo sin soliviantar a los poderosos. Descendientes suyos fueron dos de los más conocidos miembros de la familia, Cosme el Viejo y Lorenzo el Magnífico. Cosme el Viejo (1389-1464), el mayor de los hijos de Bicci, heredó la dirección de la familia y estableció su base política. En 1434, después de un breve exilio, impuso su poder sobre la aristocracia y gobernó Florencia a través de magistrados de su confianza.