MEGALÍTICA, CULTURA

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El empleo de grandes bloques monolíticos de piedra y un piadoso culto a los muertos caracterizaron la enigmática cultura megalítica, difundida por una extensa geografía que incluye la mayor parte de Europa y regiones de África y Asia. La cultura megalítica, que coincide con la expansión del neolítico y los inicios de la metalurgia, se relaciona con la aparición en el oeste de Europa, a principios del tercer milenio antes de la era cristiana, de un grupo étnico braquicéfalo (con cráneo redondeado de diámetro anteroposterior poco mayor que el transversal) que practicaba una economía basada en la agricultura, la ganadería y la extracción de minerales, y se encontraba organizado socialmente mediante clanes dominados por un jefe. Su importancia histórica radicó en la introducción de complejas creencias sobre la vida de ultratumba, que llevó a los hombres de la época a levantar construcciones conocidas como monumentos megalíticos. Estos monumentos, realizados con enormes piedras, cumplían una función funeraria o religiosa de carácter colectivo, y se cree que podían tener también cierta relación con cultos solares por su orientación geográfica. Junto a estos enterramientos se han encontrado multitud de ajuares con adornos y armas. El monumento megalítico más sencillo es el menhir, "piedra larga" en bretón, que no es más que un enorme bloque de piedra hincado verticalmente en tierra.