MÉNDEZ, APARICIO

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Jurista y estadista uruguayo, Aparicio Méndez fue designado presidente de su país por la junta militar que se hizo con el poder en la década de 1970 y buscó equilibrar las fuerzas políticas uruguayas en el marco de una "democracia restringida". Méndez nació el 24 de agosto de 1904 en Rivera, Uruguay. Fue profesor de derecho administrativo en la Universidad de la República desde 1930 hasta 1955. Miembro del ala conservadora del Partido Nacional o Blanco, que triunfó en las elecciones de 1958 con Luis Alberto de Herrera a la cabeza, fue designado ministro de salud pública (1961-1964). Desde 1973 fue miembro del consejo de estado que sustituyó al disuelto parlamento. En septiembre de 1976 fue designado presidente por la junta militar que derrocó a Juan María Bordaberry. Restringió las actividades políticas y en 1977 anunció que las próximas elecciones se celebrarían en 1981 pero que, en todo caso, la recuperación económica primaría sobre las libertades políticas. En 1979 inauguró con el presidente de la Argentina, general Jorge Rafael Videla, la central hidroeléctrica común de Salto Grande. Al aproximarse las elecciones, Méndez promovió un referéndum para aprobar una nueva constitución que institucionalizara el papel de las fuerzas armadas en una "democracia restringida". Méndez calificó la negativa de los votantes como una derrota del pueblo, no del gobierno.