MENFIS

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La milenaria ciudad de Menfis, ejemplo del esplendor y poderío del antiguo Egipto, no es ya sino un conjunto de ruinas de gran interés histórico y artístico. Los restos de Menfis, capital del imperio antiguo durante el tercer milenio antes de la era cristiana, están ubicados al sur del delta del Nilo, a unos treinta kilómetros de El Cairo. Se cree que fue fundada hacia el año 3100 a.C. por Menes, faraón unificador del alto y bajo Egipto. A mediados del tercer milenio, Menfis se había convertido en un gran centro político y religioso, al contar con la residencia real y el importante templo del dios local Ptah. Poco a poco, los faraones fueron levantando allí grandiosas obras arquitectónicas. Entre ellas destacó la gran pirámide escalonada de Saqara, obra del famoso arquitecto Imhotep, que se construyó en tiempos del faraón Zoser. En la VI dinastía reinó Pepi I, cuya pirámide dio nombre a la ciudad de Menfis, pronunciación en griego del término Men-nefer, que quiere decir "ciudad de la pirámide". Por aquella época, esta localidad estaba viviendo un progresivo declive, en beneficio de la cercana Heliópolis. La influencia de Menfis pervivió aún en el imperio medio, a principios del segundo milenio, gracias a su papel como centro religioso, aunque ya la residencia real no estaba establecida allí.