MEROVINGIOS

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Entre los siglos V y VIII de la era cristiana, la familia de los merovingios, perteneciente al pueblo germano de los francos, dominó extensos territorios de la Galia y estableció la más antigua dinastía monárquica de Francia. Los merovingios, cuyo nombre deriva del legendario rey franco Meroveo, fueron dominando a las tribus vecinas y, a fines del siglo V, lograron imponer su hegemonía en la Galia. El artífice de este predominio fue Clodoveo, quien había derrotado a los romanos en Soissons, en el 486, y luego a los alamanes en Tolbiac. Además, este rey se alió con los burgundios y venció al monarca visigodo Alarico II, lo que le permitió ocupar Burdeos, Tours y Angulema. A la muerte de Clodoveo, en el 511, el territorio se dividió entre sus cuatro hijos: Teodorico I, Clodomiro, Childeberto y Clotario I. Tras una serie de luchas fratricidas, Clotario I unificó el reino franco y estableció la capital en París en el 558. Tres años después, el territorio se dividió de nuevo entre los herederos y otra vez se reprodujeron las luchas dinásticas. Los conflictos entre los propios merovingios y la presión de pueblos vecinos, tales como los bretones, los lombardos y los gascones, obligaron a la reorganización del territorio franco, que quedó estructurado en varios reinos: al este, Austrasia, con capital en Metz; al oeste, Neustria, en torno a Soissons y París; y, al sur, el reino de Burgundia (Borgoña), cuyo principal centro era Chalon-sur-Saône.