MESOPOTAMIA

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Cuna de la civilización, la región de Mesopotamia vio nacer los primeros grandes imperios, las primeras ciudades de la antigüedad y algunas destacadas invenciones humanas, como la escritura o la legislación. En griego, Mesopotamia quiere decir "país entre ríos", esto es, entre el Tigris y el Éufrates, que discurren por la depresión existente entre los montes Zagros, en Irán, y la meseta de Arabia. Estos ríos nacen en las montañas Antitauro, en el Asia menor, y cerca de su desembocadura en el golfo Pérsico forman un único curso fluvial llamado Shat-al-Arab. La mayor parte del estado de Irak constituye lo que fue la antigua región de Mesopotamia. Geográficamente, ésta se encuentra dividida en dos zonas: al norte, la alta Mesopotamia, de carácter más montañoso, donde se instalaron los asirios; y, al sur, la baja Mesopotamia, formada por llanuras, que sirvió de asentamiento a sumerios y babilonios. Orígenes: Sumer y Acad Las distintas excavaciones arqueológicas realizadas en Mesopotamia desde mediados del siglo XIX revelaron la existencia de asentamientos humanos a partir del año 10000 antes de la era cristiana en los territorios septentrionales, ya que la baja Mesopotamia no se ocupó hasta el cuarto milenio. La presencia permanente del hombre en épocas tan remotas se debió a las favorables circunstancias geográficas y climáticas, que permitieron a sus habitantes pasar de un sistema de vida nómada, basado en la caza y la recolección, a otro de tipo sedentario, apoyado en la agricultura.