MONTT, MANUEL

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Pese a la oposición que despertó tanto entre los liberales como entre los conservadores en los diez años que se mantuvo en el poder, Manuel Montt impulsó la actividad económica, el desarrollo del sistema educativo y estableció las bases de la moderna infraestructura de transportes y comunicaciones de Chile. Montt nació el 8 de septiembre de 1809 en Petorca. Estudió en el Instituto Nacional y después se recibió de abogado (1831). Fue elegido representante para el Congreso en 1840. Entre 1841 y 1851 desempeñó los cargos de ministro del interior y de justicia bajo la presidencia de Manuel Bulnes. En 1851, Montt fue elegido presidente. Los liberales denunciaron un fraude electoral y organizaron una insurrección armada que fue sofocada rápidamente. Representante de la oligarquía conservadora, Montt ejerció una política autoritaria e inflexible que justificó con el objetivo de promover el progreso material del país. Durante su gobierno logró avances notables en cuanto a tecnología, transportes, comercio, banca y codificación legal, y protegió la educación pública y la inmigración. Hacia el final de su segundo gobierno, cuando manifestó su deseo de legar el poder a Antonio Varas, su ministro del interior, los liberales iniciaron un nuevo levantamiento. Montt, abandonado por un sector del Partido Conservador, consiguió dominar la revuelta, pero se vio obligado a apoyar al candidato moderado José Joaquín Pérez.