MORELOS, JOSÉ MARÍA

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Estratega militar de gran capacidad, el cura José María Morelos introdujo en el movimiento independentista mexicano un programa político y social, cuyos frutos fueron la declaración de la independencia, la redacción de una constitución y la abolición de la esclavitud en el territorio que llegó a controlar. José María Morelos y Pavón nació el 30 de septiembre de 1765 en Valladolid (posterior Morelia), México. Mestizo y nacido en la pobreza, Morelos trabajó como mulero y vaquero hasta 1790, año en que empezó a estudiar para el sacerdocio en el Colegio de San Nicolás de Valladolid. Fue cura de Churumuco y de San Agustín Carácuaro, parroquias en las que sirvió sobre todo a indios y mestizos. A comienzos de 1811 se unió a la insurrección de Miguel Hidalgo y a la muerte de éste, el 31 de julio, tomó el mando de las fuerzas insurgentes del sur de México. Entre 1812 y 1815 llegó a controlar en su mayor parte la zona situada al sudoeste de la capital. Al carecer de efectivos militares suficientes para consolidar su poder sobre el territorio, Morelos se vio obligado a adoptar la táctica de la guerra de guerrillas. En 1813 reunió en Chilpancingo un congreso destinado a formar un gobierno y redactar una constitución. El congreso tuvo que trasladarse de uno a otro lugar bajo la protección del ejército de Morelos, para evitar el ataque de los realistas.