MORGAN, HENRY

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En el siglo XVII la dominación española de los mares y las costas de las Antillas fue puesta en jaque en repetidas ocasiones por las incursiones de las naves bucaneras de Henry Morgan, figura relevante de la navegación corsaria quien fue protegido e incluso respaldado por la armada británica. Morgan nació en 1635 en Llanrhymney, Glamorgan, Gales, Gran Bretaña. Debió de formar parte de la expedición de 1655 en la que los bucaneros se apoderaron de Jamaica y de la dirigida contra Cuba en 1662. Participó también en la segunda guerra anglo-holandesa (1665-1667). Elegido almirante de los bucaneros en 1668, Morgan capturó por sorpresa la plaza cubana de Puerto Príncipe (posteriormente Camagüey) y saqueó la fortaleza de Portobelo, en el istmo de Panamá. En 1669 atacó las colonias españolas en torno al lago Maracaibo, en la costa venezolana. Finalmente, en agosto de 1670 se dirigió a Panamá, una de las principales ciudades del imperio colonial español, y entró en ella en enero de 1671. Abandonó después a sus seguidores y se fugó con la mayor parte del botín. Dado que la incursión realizada en Panamá contravenía un tratado de paz entre Inglaterra y España, Morgan fue arrestado y conducido a Londres. Sin embargo, pronto se deterioraron de nuevo las relaciones con España, y el rey Carlos II lo armó caballero y lo nombró lugarteniente general de Jamaica, cargo del que sería alejado bajo la acusación de abuso de poder.