NAPOLEÓN III

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El sobrino de Napoleón Bonaparte, Napoleón III, restauró el trono de su pariente mediante un golpe de estado que se convertiría en un ejemplo clásico de audacia política. Su poder autoritario, sostenido por las clases poderosas, proporcionó a Francia dos décadas de prosperidad, pero le fue insuficiente para vencer en la guerra contra Prusia. Carlos Luis Napoleón Bonaparte era hijo de Luis Bonaparte y de Hortensia de Beauharnais Bonaparte (hijastra de Napoleón Bonaparte), y nació en París el 20 de abril de 1808. Pasó gran parte de su juventud en el exilio, después de la caída de su tío, y en 1817 su familia se estableció en Suiza. Atraído por las teorías nacionalistas, en 1830-1831 intervino en una sublevación contra el dominio papal en Italia, y sólo la intervención de su madre lo salvó de la muerte. Cuando el único hijo del emperador Napoleón I murió en 1832, Luis Napoleón se convirtió en sucesor potencial a la corona que había detentado su tío. En 1836 intentó sublevar una guarnición militar francesa contra la monarquía de Luis Felipe de Orleans. Fracasado, Luis Napoleón huyó a los Estados Unidos y, al volver a Suiza, fue expulsado de ese país. Logró ser admitido en el Reino Unido, donde comenzó a transformar la nostalgia bonapartista en una ideología política basada en la fusión de los principios de libertad, autoridad y progreso económico.