NARIÑO, ANTONIO

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Precursor y protagonista destacado de la independencia colombiana, Antonio Nariño difundió las ideas de la Ilustración y defendió, contra los federalistas, la implantación de un poder fuerte y centralizado en las Provincias Unidas de Nueva Granada. Nariño nació en Santa Fe de Bogotá, Virreinato de Nueva Granada, en 1765. Miembro de una familia aristocrática, recibió una esmerada educación y, durante su juventud, desempeñó el cargo de tesorero de diezmos. Hombre de notables aficiones literarias, reunió una importante biblioteca a la que acudían criollos ilustrados descontentos con el régimen colonial. En 1793 tradujo y editó en su propia imprenta la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano. Acusado de sedición, fue condenado al exilio en el África española. Después de pasar varios meses en la cárcel, fue enviado a España y logró escaparse en Cádiz. Se dirigió a Madrid con la esperanza de conseguir el perdón del rey. No logró, sin embargo, su objetivo y se vio obligado a huir a Francia. A fines de 1796 llegó a París, donde intentó buscar ayuda para su proyecto revolucionario. Después de una estancia en la Gran Bretaña, volvió a Colombia disfrazado de clérigo. Una vez en Bogotá, se presentó ante el virrey de Nueva Granada, tras recibir la garantía de que sería respetada su vida. De 1797 a 1810 vivió en la cárcel o bajo arresto domiciliario, y sus bienes fueron confiscados por las autoridades virreinales.