NERÓN

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Descendiente de una de las principales familias romanas e hijo de una mujer ferozmente ambiciosa, el emperador Nerón fue célebre antes y después de su muerte por sus excentricidades, por ser el responsable de la primera persecución contra los cristianos y por el incendio que se desencadenó en Roma durante su reinado. Lucio Domicio Ahenobarbo, conocido como Nerón Claudio César Augusto Germánico, nació en Antium, Lacio, el 15 de diciembre del año 37. Descendiente de Augusto por parte de su madre, Agripina la Joven, fue nombrado heredero del imperio por su tío, el emperador Claudio. Agripina eliminó a los partidarios de Británico, el hijo de Claudio, y arregló el matrimonio de Nerón con Octavia, la hija del emperador, para asegurarle los derechos sucesorios. En el año 54, tras la muerte de Claudio, que probablemente fue asesinado, Nerón se proclamó emperador. Al principio del reinado de Nerón, la influencia de su tutor Lucio Anneo Séneca hizo presagiar un buen gobierno para el imperio. Sin embargo, después de asesinar a su madre en el 59 y a su esposa Octavia en el 62, su poder quedó libre de todo freno y fue víctima de una manía a la vez artística y religiosa que lo llevó a actuar en los teatros y en los circos y a favorecer cultos orientales extraños a la tradición romana.