NICOLÁS I DE RUSIA

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El "gendarme de Europa", como fue llamado el zar Nicolás I, basó su régimen autocrático en el nacionalismo y el apoyo a la Iglesia Ortodoxa Rusa. Nicolás Pávlovich era hijo del zar Pablo I y hermano menor de Alejandro I, que lo precedió en el trono de Rusia. Nació en Tsárskoie Seló, Rusia, el 6 de julio (25 de junio según el calendario juliano) de 1796. Entre 1812 y 1815 vivió de cerca la guerra contra Napoleón, y tuvo ocasión de conocer París y otras ciudades europeas. Desde entonces, los asuntos militares no dejaron de fascinarlo a lo largo de toda su vida. Se caracterizó también por su desprecio hacia los polacos y los judíos. Sus visitas a Prusia lo llenaron de admiración por el ejército y la corte de ese país. En 1817 contrajo matrimonio con la princesa prusiana Carlota, después llamada Alejandra. Al morir Alejandro I en 1825 se produjo una crisis dinástica. Constantino, el segundo de los hermanos, renunció al trono, y Nicolás se proclamó emperador. El 26 de diciembre, un grupo de militares liberales se sublevó en San Petersburgo. Aplastada la revolución decembrista, Nicolás se preparó para gobernar según estrictas directrices reaccionarias, basadas en los valores de la ortodoxia religiosa, la autocracia política y el patriotismo. El zar gobernó mediante un sistema de comités formados por personas adeptas a su política.