NÍNIVE

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Antigua capital del imperio nuevo asirio, Nínive, que en el siglo VII a. C. fue una poderosa y temida ciudad, quedó reducida a un par de montículos informes, arañados por el trabajo de los arqueólogos. El sitio de Nínive, junto al río Tigris, en la orilla opuesta a la moderna ciudad iraquí de Mosul, estuvo habitado desde el VII milenio anterior a la era cristiana. Una cabeza de bronce encontrada en las ruinas de la ciudad se supone representa al rey Sargón de Acad, que reinó en el siglo XXXIII a. C. El primer imperio asirio no tuvo a Nínive como capital; la ciudad alcanzó su mayor esplendor a partir del reinado de Asurnasirpal II, en el siglo IX. Nínive llegó a tener una superficie de siete kilómetros cuadrados y estaba rodeada de una muralla en la que se abrían quince puertas monumentales. Un sistema de acueductos abastecía de agua a la ciudad. Hacia el año 700, Senaquerib construyó en ella su famoso palacio, un edificio cuadrado de unos 200 m de lado, muchas de cuyas salas tenían las paredes cubiertas de altorrelieves. Entre sus ruinas se ha podido recuperar gran parte de la biblioteca del rey, formada por miles de tablillas escritas en caracteres cuneiformes. Un nuevo palacio fue construido en el siglo VII por Asurbanipal, que reunió una formidable biblioteca de la que se han recuperado más de veinte mil tablillas.