NUEVA ESPAÑA, VIRREINATO DE LA - pág.10

La extensión del idioma español fue creciente, aunque no llegó a la imposición absoluta, debido en parte al empeño de muchos misioneros y autoridades eclesiásticas en predicar a los indios en su propio idioma. En la ciudad de México se estableció, en 1536, la imprenta de Juan Pablos, que fue la primera en funcionar en el continente americano. La universidad de México fue instituida en 1551. El florecimiento de la actividad intelectual dio en el siguiente siglo tres grandes figuras al país: la poetisa sor Juana Inés de la Cruz, el dramaturgo Juan Ruiz de Alarcón y el polígrafo Carlos de Sigüenza y Góngora. En los últimos decenios del siglo XVIII tuvo lugar, gracias a la protección dispensada por los virreyes ilustrados y al amparo del crecimiento económico, un notable desarrollo cultural. Lorenzo Boturini inició los trabajos de recuperación del pasado precortesiano. La Gaceta de México comenzó a publicarse en 1784. El virrey Antonio Flórez (1787-1789) dio impulso a numerosas instituciones culturales, como la Academia de San Carlos, el Jardín Botánico y la Escuela de Minería, y favoreció las representaciones teatrales y la circulación de ideas.
A finales del siglo XVIII, la colonia entró en una dinámica expansiva en todos los órdenes. La Nueva España, en la época en que la visitó el naturalista Alexander von Humboldt (1803), se configuraba como el territorio más prometedor de América.