NÚÑEZ DE BALBOA, VASCO

Indice General | Enciclopedia de Historia

Página 1 de 3

Considerado tradicionalmente como el descubridor europeo del océano Pacífico, Vasco Núñez de Balboa fue un ambicioso y cruel conquistador que pereció ajusticiado a raíz de sus disputas con Pedrarias Dávila, su rival en el dominio de los territorios del Darién. Núñez de Balboa nació en Jerez de los Caballeros, en la región española de Extremadura en 1475. Pertenecía a la nobleza menor extremeña, grupo social dedicado tradicionalmente a la guerra y que, tras el descubrimiento de América, engrosó las filas de los conquistadores. Núñez de Balboa se embarcó en 1500 en la expedición de Rodrigo de Bastidas, que exploró la costa septentrional de lo que después se llamaría Colombia. Más tarde se estableció en la isla de La Española, pero debió abandonarla para huir de sus acreedores y se sumó en calidad de polizón en la expedición de Martín Fernández de Enciso, que se proponía llevar auxilios a Alonso de Ojeda y sus hombres, los cuales habían intentado fundar una colonia en la costa colombiana de Urabá. Por consejo de Núñez de Balboa, los colonizadores se trasladaron al Darién, en la costa panameña del golfo de Urabá, donde fundaron la primera población española estable de las tierras continentales americanas, Santa María de la Antigua, en 1511. Núñez de Balboa no tardó en atraerse las simpatías de los colonos, que depusieron a Fernández de Enciso y eligieron un cabildo.