OLAYA HERRERA, ENRIQUE

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La presidencia de Enrique Olaya Herrera en Colombia significó el inicio de un período de política liberal, después de casi medio siglo de gobiernos conservadores. Olaya Herrera nació en Guateque, en el departamento colombiano de Boyacá, en 1880. Después de estudiar derecho entró en el servicio diplomático colombiano, y fue destinado a las embajadas de su país en Chile, la Argentina y los Estados Unidos. Pese a su ideología liberal, toda su carrera diplomática se desarrolló durante la larga era del predominio de los conservadores colombianos. La crisis económica de 1929 repercutió gravemente en el país, y el Partido Conservador se dividió en las elecciones presidenciales del año siguiente, lo que favoreció la victoria de Olaya Herrera. Dos fueron los principales problemas que Olaya hubo de resolver durante su mandato. El primero era el de la disputa con el Perú por la región que circunda la ciudad de Leticia, en el sur de Colombia, y por la que discurre un tramo del río Amazonas. Antes de que estallara un conflicto armado con el país vecino, Olaya Herrera logró consenso para someter la cuestión al arbitraje internacional; por el Tratado de Río de Janeiro, de 1934, la región de Leticia quedó bajo soberanía colombiana. El presidente Olaya Herrera también tomó medidas para combatir la depresión económica que afectaba al país.