OMEYA, DINASTÍA

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El linaje árabe de los omeyas dio nombre a una dinastía califal que rigió los destinos del mundo islámico entre los años 661 y 750. Una rama de la misma familia gobernó más tarde la España musulmana durante casi tres siglos. La historia de la dinastía omeya (umaya en árabe) es la de la expansión y consolidación del imperio árabe musulmán, que alcanzó una enorme extensión territorial pero comenzó a verse afectado por la inadecuación de las costumbres de sus fundadores árabes para el gobierno del enorme estado creado en pocos decenios. La falta de experiencia administrativa y la exigüidad numérica de los conquistadores árabes motivó que el califato de Damasco adoptara sistemas políticos y modelos culturales de los pueblos conquistados, muy particularmente del imperio bizantino, por lo que fue reiteradamente tachado de "impío" por los musulmanes más ortodoxos. Otmán u Osmán, tercer califa electivo (644-656), perteneció al linaje omeya, pero generalmente se considera que la dinastía comenzó con Muawiya I (661-680). Al caer asesinado Otmán, Muawiya, primo suyo, se sublevó al frente de las tropas de Siria, provincia de la que era gobernador, contra el nuevo califa, Alí, yerno del profeta Mahoma. Aunque la situación quedó indecisa tras la batalla de Sifín, el posterior asesinato de Alí despejó ante Muawiya el camino del poder. Fue proclamado califa en Jerusalén y, tras acabar con la resistencia de los hijos de Alí, instaló en Damasco la capital del califato.