OSPINA PÉREZ, MARIANO

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Miembro de una rica e influyente familia de Medellín, Mariano Ospina Pérez fracasó en su intento de unificar las diversas corrientes del Partido Conservador de Colombia y, durante su mandato presidencial, tuvo que hacer frente a la insurrección popular conocida como el "bogotazo". Ospina Pérez nació en Medellín el 24 de noviembre de 1891. Estudió ingeniería y completó su formación en Bélgica y en los Estados Unidos. Fue rector de la Escuela Nacional de Minas y de la Universidad de Antioquía. En 1915 se unió al Partido Conservador y posteriormente resultó elegido senador en diversas legislaturas. Entre 1926 y 1930 ocupó la cartera de obras públicas. En 1946 fue elegido presidente de Colombia, y su mandato se prolongó hasta 1950. Aun cuando se inclinaba hacia el sector moderado del conservadurismo, la sociedad colombiana se polarizó durante su gobierno. El 9 de abril de 1948 fue asesinado el dirigente liberal radical Jorge Eliecer Gaitán, lo que desencadenó la gravísima insurrección del "bogotazo". La crisis obligó a Ospina a formar un gabinete que incluía a miembros del Partido Liberal. Al finalizar su mandato siguió defendiendo la línea moderada dentro de su partido, y durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) se opuso a una proyectada reforma constitucional. Al no lograr unificar a su partido, apoyó la candidatura presidencial de Misael Pastrana Borrero.