PEDRARIAS DÁVILA

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Aunque en su juventud destacó como soldado por su gallardía y valor, Pedrarias Dávila se comportó con crueldad y rapacidad en los territorios americanos que fueron confiados a su gobierno. Pedro Arias de Ávila, llamado Pedrarias Dávila, nació hacia el año 1440 en Segovia, España. Fue educado en la corte y participó en la guerra de Granada de 1490 a 1492, y en las campañas de África de 1508 a 1511. Dos años después recibió el nombramiento de gobernador de Castilla del Oro (Darién), hacia donde partió en 11 de abril de 1514 con 19 barcos y unos 1.500 hombres, la mayor fuerza que se había enviado hasta entonces al Nuevo Mundo. La expedición, de la que formaban parte otros famosos conquistadores como Diego de Almagro y Bernal Díaz del Castillo, llegó en julio a Santa María de la Antigua del Darién, desde donde se emprendió la exploración de las costas centroamericanas. Pedrarias fundó diversas colonias, y sometió a juicio de residencia a Vasco Núñez de Balboa, aunque no pudo demostrar sus acusaciones. No obstante, Pedrarias Dávila esperó el momento propicio y, tras acusarlo de traición, ordenó la decapitación del descubridor del océano Pacífico en enero de 1519. En ese mismo año, Pedrarias Dávila fundó la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá. Por aquella época, el conquistador Gil González Dávila, a pesar de la oposición de Pedrarias, dirigió una expedición hacia el territorio de lo que después sería Nicaragua.