PEDRO II DE BRASIL

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Los casi cincuenta años de reinado del emperador de Brasil Pedro II supusieron una constante alternativa de gobiernos liberales y conservadores y tuvieron su final en la férrea oposición de las clases dominantes a sus iniciativas progresistas. Pedro II, hijo de Pedro I y de su primera esposa Leopoldina de Habsburgo, nació en Río de Janeiro, Brasil, el 2 de diciembre de 1825. Recibió una educación esmerada y desde niño mostró gran inteligencia singular curiosidad científica. En 1831, cuando contaba cinco años de edad, su padre abdicó en su favor y se inició así un período de regencia de nueve años. Declarado mayor de edad el 22 de julio de 1840, fue coronado al año siguiente y, tras un breve período en el que quiso intervenir de forma directa en los asuntos de estado, pasó a mantener el papel de árbitro que moderase las alternativas entre liberales y conservadores. Fomentó Pedro II el intervencionismo en Sudamérica. En tal sentido apoyó a Justo José de Urquiza en su oposición a Juan Manuel de Rosas en la Argentina y se unió a la Argentina y Uruguay en la guerra de la Triple Alianza contra Paraguay. En 1888 decretó la obligación de la esclavitud en Brasil, medida que contribuyó a que hacia el final de su reinado perdiera importantes apoyos entre los poderosos hacendados esclavistas.